La manifestazione, che si svolge a Firenze dall'8 al 14 dicembre, nasce nel 2001 per celebrare il cinema indiano, il più grande produttore di cinema ma anche il più vistoso assente dagli schermi italiani, con la sola eccezione di qualche rara pellicola apparsa nel calendario dei più noti festival europei.
River to River ha ospitato per la prima volta in Italia volti e pellicole degli autori delle produzioni indipendenti indiane, ritratti e storie di un miliardo di uomini e donne. Le opere, realizzate con budget ridotti ma con forti slanci creativi, sono testimoni di un conflitto aspro e serrato con i meccanismi egemonizzanti del cinema commerciale di Bollywood.