Alan Lomax, morto non molto tempo fa, era un etnomusicologo. Ha viaggiato il mondo in lungo e in largo per registrare e conservare la produzione musicale popolare "spontanea", prima che l'automatizzazione globalizzata spazzasse via questo immenso patrimonio. Lomax ha insomma speso una vita per garantire un posto nella storia a innumerevoli specificità culturali. Ma la sua non fu certo solo un'opera di classificazione (che già da sola sarebbe comunque non poco lodevole): da eccellente studioso, seppe tracciare interessanti corrispondenze tra i fenomeni osservati, non senza ottime indicazioni a un livello più generalmente "antropologico". Per esempio, la sorprendente convergenza tra i canti dei manovali scozzesi che battevano letteralmente il ritmo meccanico del proprio lavoro, e quelli più noti degli afroamericani nelle piantagioni del Sud degli Stati Uniti del passato.